Пътят на пълзене на изолатора е най-късото разстояние между две проводими части, измерено по повърхността на изолацията. Съотношението на това разстояние към ефективната стойност на максималното работно напрежение на оборудването, в mm/kV. Формулата за изчисляване на пътя на пълзене може да се изрази като:
Пълзене=повърхностно разстояние / максимално напрежение на системата
Сред тях повърхностното разстояние се отнася до пътя на пълзене на изолатора, а най-високото напрежение на системата се отнася до най-високото работно напрежение, пренасяно върху изолатора. При практически приложения изборът на разстоянието на пълзене ще се определя според степента на замърсяване и изискванията за безопасност. Например, в силно замърсени зони общоприетото разстояние на пълзене е 31 mm/kilovolt.
Освен това в някои литературни източници се споменава използването на пропорционалния коефициент k (обикновено 0.7-0.8) за изчисляване на пътя на пълзене, където k е пропорционалният коефициент, S представлява дължината на повърхността и U представлява напрежението. Но този метод може да бъде по-приложим за оценки в специфични ситуации, а основният метод за изчисление все още се основава на съотношението между повърхностното разстояние и най-високото напрежение на системата.
В обобщение, изчисляването на пътя на пълзене на изолатора зависи главно от връзката между повърхностното разстояние на конструкцията на изолатора и максималното напрежение на системата, а специфичната формула за изчисление може да се промени според различни стандарти и условия. При избора на изолатори е необходимо да се вземе предвид средата, в която се използват (като степента на замърсяване) и изискванията за безопасност, за да се осигури достатъчен пълзящ път, за да се избегне появата на пълзящ разряд.